Le vieil Archie Strobie, propriétaire du plus important ranch de la région, donne la direction de ses affaires à son fils adoptif Owen Daybright. Son propre fils Lee ne s'intéressant qu'aux jeux et aux femmes, Archie décide de l'écarter de la gestion du domaine. Lee, jaloux d'Owen lui tend une embuscade mais ce dernier s'en sort. Une guerre ouverte éclate alors entre les deux hommes....
A quelques heures de sa retraite, le capitaine Nathan Brittles (John Wayne) est confronté à une dernière mission : empêcher la révolte d'une tribu indienne.
Une caravane de mormons traverse le désert espérant trouver de nouvelles terres pour s'installer. Deux marchands de chevaux leurs serviront bientôt de guides, ils croiseront aussi sur leur route des forains ainsi qu'une famille en fuite. Mais, des hors-la-loi rôdent... Un film que John Ford disait être parmi ses favoris.
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