Imaginons un satellite-espion survolant notre globe, flashant sur un échantillon d'individus (et comme une goutte d'eau peut résumer un océan, Paris pourrait symboliser ce monde) aussi humains qu'inhumains : un banquier ruiné, un SDF pour qui la fin est préférable à la faim, le patron d'une brasserie Gare du Nord en quête d'aventure, un commissaire de police fou amoureux de la femme de son collègue, un réalisateur à la recherche d'un sujet...
Mr Jones est le propriétaire négligent et alcoolique d'une ferme, où il fait subir à ses animaux sa cruauté à longueur de journée. Lorsqu'il part faire la fête chez ses voisins, les animaux se réunissent dans l'écurie pour écouter le discours de Old Major, le cochon, il les enjoint à se rebeller contre les humains, qui sont selon lui source de misère...
A bord de sa péniche Le Picardie, Joseph Durtol, un homme au caractère peu facile, vit en compagnie de sa femme Thérèse et de ses enfants. Pour lui, ses enfants sont nés dans la batellerie et ils doivent y rester. Pourtant Yvette, sa fille, voit les choses différemment...
Après la vente du 'Picardie', Joseph Durtol se retrouve sans travail. Les Durtol s'installent à Conflans-Sainte-Honorine. L'ex-capitaine est maintenant 'l'homme à la maison'. Il vit aux crochets de sa femme et sa fille. Conscient d'être un obstacle au bonheur de sa fille, Joseph quitte la maison et se réfugie chez Bouvines, un ancien marinier qui vit sur une péniche désaffectée...
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