Dirk Pitt, explorateur, scientifique et aventurier, est à la recherche d'un fabuleux trésor enfoui au coeur du 'vaisseau de la mort', un navire américain disparu quelque part en Afrique de l'ouest. En arrivant au Sahara, il vient en aide au Dr Eva Rojas qui cherche à enrailler une mystérieuse épidémie qui décime tout sur son passage. Ils réalisent bientôt que l'épidémie et le vaisseau en question pourraient bien être liés...

Direction l'Afrique, ses trésors, ses rencontres hasardeuses, ses décors exotiques... Casting de choc et de renommée internationale pour un film à mi-chemin entre l'aventure et la comédie, adapté du romancier Clive Cussler, lui aussi chasseur d'épaves.