Paris 1914. Marie, une jeune couturière analphabète est arrêtée après avoir dérobé un coupon de soie rouge dans un grand magasin. Incarcérée, elle est examinée par Gabriel, psychiatre renommé, qui éprouve aussi un plaisir sensuel et intense pour les étoffes. Tout les sépare : le milieu, la culture, et bientôt la guerre... Pourtant, se tisse entre eux une étrange histoire d'amour.
Deux fillettes jouent dans le square... Le père de l'une d'elles a une insomnie peuplée d'apparitions étranges. Qu'est-ce qui est réel, plausible ou convention ? Telle est l'amorce d'un enchaînement d'épisodes insolites, burlesques, parfois corrosifs...
1973, la campagne italienne. Sorenza a 6 ans lorsque Flora et Francesco, ses parents décident de quitter leur Italie pour émigrer à Grasse. Francesco est jardinier et Flora sait cueillir les fleurs pour lesquelles elle a une véritable passion. Tous deux espèrent récolter un jasmin de bonne qualité... Mais Flora meurt brusquement et Francesco abandonne Sorenza en lui jetant ces mots étranges, je ne suis pas ton père... 13 ans plus tard, Sorenza a 19 ans et vit chez les soeurs Beauval. Troublée par le mystère de ses origines, Sorenza décide de mener une enquête pour retrouver la trace de son vrai père...
A la fin des années soixante en Italie, deux frères, Nicola et Matteo, partagent les mêmes rêves, les mêmes espoirs, les mêmes lectures et les mêmes amitiés. Leur rencontre avec Giorgia, une jeune fille fragile, détermine leur destin : Nicola décide de devenir psychiatre tandis que Matteo abandonne ses brillantes études pour entrer dans la police. Leur histoire et celle de leur famille s'inscrivent en parallèle avec les événements de l'Italie contemporaine : l'inondation de Florence, la lutte contre la mafia, les grands matches de football, les Brigades Rouges...
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