Adaptés d'un classique de la littérature japonaise, voici les destins de deux hommes simples, Genjuro et Tobei, qu'une ambition démesurée conduit à tout abandonner.
Pour se protéger d'une pluie diluvienne, trois hommes, un bûcheron, un bonze, un domestique se réfugient sous les ruines d'un vieux portique mal famé, Rash-O-Mon, dans l'antique Kyoto. Le bonze et le bûcheron font tour à tour le récit d'une aventure où ils avaient été cités comme témoin. Au total, quatre versions du même événement nous sont données...
Au XIXe siècle, alors que le Japon traverse une guerre civile, Kesa, une femme superbe, est utilisée pour détourner l'attention des rebelles de la famille impériale. L'un des soldats qui composent son escorte tombe violemment amoureux d'elle, au point de demander sa main. Mais Kesa est déjà mariée...
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