Adaptés d'un classique de la littérature japonaise, voici les destins de deux hommes simples, Genjuro et Tobei, qu'une ambition démesurée conduit à tout abandonner.
Pour se protéger d'une pluie diluvienne, trois hommes, un bûcheron, un bonze, un domestique se réfugient sous les ruines d'un vieux portique mal famé, Rash-O-Mon, dans l'antique Kyoto. Le bonze et le bûcheron font tour à tour le récit d'une aventure où ils avaient été cités comme témoin. Au total, quatre versions du même événement nous sont données...
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