Christian Prudhomme

Ce devait ête un Tour régenté par Armstrong... et il le fut ! Et pourtant, à aucun moment, cette Grande Boucle 2002 n'a inspiré le moindre ennui. L'exploit de Richard Virenque au Ventoux, le punch d'un Patrice Halgand, la rivalité des sprinters, la conbativité des coureurs français ont éclairé la course. Et, bien sûr, le panache de Laurent Jalabert a enflammé le Tour. Il n'aurait pu rêver plus belle tournée d'adieux. Quant à Armstrong, il pointe désormais son regard vers la bande des quatre : Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain sont dans la ligne de mire... Maillot jaune : Lance Armstrong Maillot vert : Robbie Mc Ewen Maillot à pois rouges : Laurent Jalabert Maillot blanc : Ivan Basso

Et un, et deux, et trois succès d'affilée pour Lance Armstrong, un nouveau triomphe de l'américain qui en fait l'égal de son compatriote Greg LeMond, de Louison Bobet et de Philippe Thys, eux aussi trois fois lauréats de la Grand Boucle. Un vrai Tour de l'offensive, marqué par une échappée fleuve, par les maillots jaunes de Christophe Moreau et de François Simon... Un Tour façonné aussi par le dynamisme des groupes et des coureurs français, Laurent Jalabert en tête. Un tour enfin qui aura su préserver jusqu'aux Champs-Élysées à Paris, une certaine forme de suspense avec un formidable duel pour le maillot vert... Maillot jaune : Lance Armstrong Maillot vert : Erik Zabel Maillot à pois rouges : Laurent Jalabert Maillot blanc : Oscar Sevilla

Le Tour de France a tenu toutes ses promesses - et plus encore. Un suspense haletant, qu'on n'osait imaginer pour cette édition du Centenaire, un scénario parfait, dans la fournaise d'abord, puis sous cette pluie qui mit fin au combat entre Pornic et Nantes. Que Lance Armstrong ait remporté ce Tour-là, avec une marge étroite, devant un Jan Ullrich renaissant, l'a rendu plus humain. Harcelé, ébranlé, inquiété, mais vainqueur, l'américain entre de plain-pied dans la légende, dans ce Club des cinq dont il est désormais membre auprès d'Anquetil, Merckx, Hinault et Indurain... Maillot jaune : Lance Armstrong Maillot vert : Baden Cooke Maillot à pois rouges : Richard Virenque Maillot blanc : Denis Menchov