Avec l'assassinat en direct d'un militaire par deux adolescents américains ayant juré allégeance à ICO, les États-Unis sont en état de terreur et de tension extrême. Frank et Claire Underwood utilisent cette peur pour déclarer la guerre contre ICO et mettre en place des mesures autoritaires, lui permettant ainsi de détourner l'attention de l'opinion de l'article de Tom Hammerschmidt.

Frank Underwood propose de mobiliser des troupes supplémentaires sur le territoire américain et aux frontières des États, une mesure très controversée et loin de faire l'unanimité au sein de son administration mais il sait comment la faire accepter. Claire apprend la disparition d'un vieil ami de Frank, mais aussi que Thomas Yates a donné une interview informelle à un vieil ami.

La veille du vote pour l'élection présidentielle, le candidat républicain Will Conway tient un livestream de 24 heures pour répondre aux questions des internautes. L'équipe de Underwood en profite pour le faire revenir sur sa carrière militaire, Conway étant réticent à évoquer ses faits d'armes pour des raisons mystérieuses.

Le faible taux de participation des votes est un mauvais signe pour les Underwood. Conway ne se réjouit pas pour autant, préférant attendre la fin des votes. Frank Underwood va alors utiliser une information qu'il hésitait à exploiter : un terroriste d'ICO a été repéré dans le Tennessee.

Neuf semaines ont passé depuis le soir de l'élection et le refus du Congrès (la Chambre des représentants, pour l'élection du président) de désigner officiellement le nouveau président suite aux piratages des serveurs. Frank compte maintenant sur le 12e amendement pour que la Chambre vote en sa faveur, malgré sa cote de popularité en chute libre.

Claire est nommée Présidente par intérim en attendant le vote des Représentants, pour un mandat qui ne devrait durer que quelques semaines. Le Caucus noir envisage de soutenir Conway, une première dont le candidat républicain compte profiter. Un centre de recherches en Antarctique a été pris d'assaut par un groupe armé, vraisemblablement russe, et Cathy Durant est envoyée négocier avec Petrov.

Claire et Frank se disputent sur l'attitude à adopter avec Mark Usher, conseiller principal de Will Conway. Alors qu'ils sont briefés sur la traque du leader d'ICO, un événement provoque le protocole de sécurité où ils sont envoyés en bunker d'isolation mais rapidement, Frank et Doug suspectent un coup monté. Hammerschmidt a repris l'enquête de son ancien journaliste et comprend qu'il avait raison de suspecter Doug Stamper d'être responsable de la mort de Rachel Posner.

Frank s'est fait inviter dans un week-end de retraite en forêt entre chefs d'entreprises et politiciens, partageant de nombreuses similitudes avec le Bohemian Club, découvrant ainsi le réseau des soutiens de Conway : Raymond Tusk, le général Brockhart, Mark Usher et Benjamin Grant, le directeur de Pollyhop. Claire est seule pour gérer une situation de crise entre la Russie et la Chine : un navire de recherches russe est en perdition en Antarctique, et la Chine est prête à aider à sauver la centaine de passagers à bord, mais la présence de Jane Davis lors des négociations attire le doute sur le but caché de l'opération

Avec une utilisation habile des enregistrements contre Will Conway, Frank Underwood gagne la nouvelle élection de l'Ohio et devient officiellement le nouveau Président élu. Il n'a pas encore prêté serment qu'il commence de nouveaux arrangements parmi ses soutiens : il fait venir Mark Usher et, sur conseil de Doug, va écarter LeAnn Harvey, trop dangereuse pour ses connexions avec Aidan MacAllan, toujours réfugié en Russie. Claire, désormais Vice-Présidente, cherche à connaître les allégeances de Jane Davis.

Frank apprend que Jackie Sharp compte témoigner devant le comité de déclaration de guerre. Il essaie donc de trouver un arrangement avec le député Romero mais le jeune ambitieux refuse tout tant qu'Underwood ne renonce pas à la Présidence. Jane Davis pousse Claire à agir sur le cas d'Aidan MacAllan, toujours en Russie et révélant potentiellement des informations cruciales.

Le témoignage de Garrett Walker provoque aussitôt des réclamations d'impeachment contre le président Underwood, qui voit peu à peu la procédure devenir inévitable quand le parti commence à le lâcher. Hammerschmidt commence à recevoir en parallèle des informations compromettantes contre Frank Underwood et son élection. Quand il les fait fuiter, le couple Underwood se met à surveiller tout son entourage à la recherche de la source.

L'administration Underwood ne peut plus tenir et chacun cherche à se ménager une porte de sortie. Avec le dossier que s'est constitué Hammerschmidt, Frank et Claire décident que Doug doit porter le chapeau pour la mort de Zoe Barnes. Thomas Yates s'avère être un autre problème, ayant écrit un livre rempli des secrets du couple Underwood.